Postume onderscheiding voor Nieuw-Guineaveteraan G.A. Wijntjes

In dit artikel:

Tijdens Veteranendag in Albrandswaard heeft de familie van G.A. Wijntjes postuum het Nieuw-Guinea Herinneringskruis ontvangen. Het eerbetoon werd uitgereikt door oorlogsveteraan Marco Lagendijk en burgemeester Cees Pille aan zijn dochters, als officiële erkenning voor Wijntjes’ militaire inzet in Nederlands Nieuw-Guinea in 1960 en 1961.

Wijntjes was 20 jaar oud toen hij op 30 september 1960 met troepenschip De Grote Beer vertrok. Na ruim een maand reis arriveerde hij in Sorong, op de Vogelkop. Daar bewaakte hij onder meer een militair vliegveld, liep hij patrouilles en hielp hij mee met het bouwen van verdedigingswerken. Ook hield hij toezicht op mogelijke infiltranten in het gebied.

Naast zijn militaire taken raakte Wijntjes ook verbonden met de lokale Papoeabevolking. Hij bezocht bewoners, kwam zelfs in de hut van een dorpshoofd en kreeg een houtsnijwerk cadeau dat nog altijd bij de familie is. In brieven aan huis beschreef hij zijn ervaringen en het dagelijks leven daar, waardoor zijn nabestaanden een levendig beeld van zijn uitzending hebben behouden.

Voor de familie is de onderscheiding extra bijzonder, omdat Wijntjes er zijn leven lang trots op was en het kruis graag zelf had ontvangen. Volgens burgemeester Pille is het moment niet alleen een eer voor de veteraan, maar ook een vorm van erkenning voor de familie die zijn verhaal blijft doorgeven.